Comment étudier la Bible avec précision : Règles spéciales pour des parties spéciales de l'Ecriture (Partie 7 de 10)
Lorsqu'on étudie l'Écriture, il n'y a pas de taille unique. Si les principes fondamentaux d'observation, d'interprétation et d'application restent constants, certains types de littérature biblique requièrent des approches spécifiques. Comprendre ces règles particulières n'est pas seulement un exercice académique - c'est essentiel pour une étude biblique précise qui honore la parole de Dieu et évite les mauvaises interprétations dangereuses.
Deux erreurs critiques qui font dérailler l'étude de la Bible
Avant de plonger dans les types littéraires spécifiques, nous devons identifier deux erreurs d'interprétation qui peuvent complètement faire dérailler notre compréhension de l'Écriture :
L'erreur de l'étude des mots
C'est le cas lorsque nous étudions un mot dans un contexte donné et que nous insistons sur le fait qu'il doit avoir la même signification partout où il apparaît. Prenons le mot "feu" dans les Écritures. Dans Hébreux 12:29, "Notre Dieu est un feu dévorant" parle de sa présence sainte et purificatrice. Mais dans Apocalypse 20:14, "l'étang de feu" représente le châtiment destructeur et éternel. Et dans Luc 24:32, le cœur des disciples "brûlant au-dedans de nous" décrit la passion et la reconnaissance spirituelles. Le même mot - le feu - peut être glorieux, terrifiant ou métaphoriquement passionné, en fonction du contexte.
La leçon ? C'est le contexte qui détermine le sens, et non l'étymologie ou l'usage antérieur. Chaque mot doit être compris dans son contexte littéraire et historique immédiat.
Le transfert illégitime de la totalité
Cela se produit lorsque nous prenons toutes les significations possibles d'une métaphore ou d'un symbole et que nous les forçons à figurer dans un seul passage, indépendamment du contexte. Voici comment cela fonctionne : Quelqu'un lit que "Dieu est un roi" et en conclut que, puisque les rois ont des sujets, des royaumes, des armées et une autorité absolue, tous ces concepts doivent s'appliquer partout où la royauté de Dieu est mentionnée.
Les prédicateurs de la Parole de foi commettent souvent cette erreur, en arguant que "Dieu est un roi, et les rois perses ne pouvaient pas changer leurs décrets" : "Dieu est un roi, et les rois perses ne pouvaient pas changer leurs décrets (citant Daniel). Par conséquent, Dieu ne peut rien modifier de ce qu'il a dit". Ce raisonnement tente de limiter la souveraineté de Dieu en se basant sur des définitions humaines plutôt que sur la révélation biblique.
Il est évident que cela ne tient pas compte de l'ensemble du conseil de Dieu pris dans sa totalité. N'oubliez pas que l'une de nos règles générales est d'interpréter à la lumière de la cohérence théologique, en comparant l'Écriture avec l'Écriture. Notre Roi, Dieu, modifie évidemment les lois aux moments opportuns. Par exemple, avant la croix, il était moral et obligatoire pour un croyant d'offrir des sacrifices d'animaux. Après la croix, il est devenu immoral de le faire. Ce changement n'est pas arbitraire : il est dû au fait que les saints de l'Ancien Testament offraient des sacrifices pour attendre le sacrifice ultime du Christ, alors que les saints du Nouveau Testament ne regardent que vers l'arrière, vers le sacrifice unique du Christ. Faire un sacrifice de sang maintenant montrerait que l'on croit que le sacrifice du Christ est insuffisant pour couvrir complètement notre problème de péché !
Examinons maintenant les huit règles particulières d'interprétation des différents types de littérature biblique.
1. Les paraboles : Des histoires qui ont un but
Les paraboles sont des histoires terrestres avec des significations célestes, conçues pour illustrer des vérités spirituelles à travers des situations familières. Les principes clés :
Trouvez le point principal: Une parabole enseigne une vérité fondamentale. Ne faites pas d'allégorie et ne cherchez pas la signification de chaque détail. Il faut toujours chercher le point principal.
Considérer le public: Jésus a souvent adressé des paraboles à des groupes spécifiques : les Pharisiens, les disciples ou les foules. Comprendre le public cible permet de clarifier le message.
Cherchez l'explication: Lorsque Jésus explique des paraboles (comme celle du Semeur dans Matthieu 13), laissez sa clarification déterminer le sens voulu. Si votre interprétation d'une parabole ne correspond pas à l'explication qu'en donne Jésus, c'est vous qui avez tort.
Évitez de trop spiritualiser: Chaque personnage ou détail n'a pas de poids symbolique. Concentrez-vous sur l'impact de l'histoire plutôt que d'explorer chaque élément à la recherche d'un sens caché.
2. Proverbes : Sagesse pour la vie quotidienne
Les proverbes sont des principes généraux pour une vie sage, et non des promesses absolues ou des déclarations théologiques complètes.
Comprendre leur nature: Les proverbes décrivent ce qui se produit généralement, et non ce qui se produit toujours. "Former un enfant dans la voie qu'il doit suivre, et quand il sera grand, il ne s'en écartera pas" est un conseil avisé, mais pas une garantie à toute épreuve.
Considérez l'ensemble de la collection: Les proverbes individuels doivent être mis en balance avec l'ensemble de la littérature biblique de sagesse. Certains proverbes semblent même contradictoires (comme Proverbes 26:4-5) parce qu'ils traitent de situations différentes. L'utilisation de toutes nos capacités d'interprétation rend les passages obscurs incroyablement clairs !
Appliquer de manière appropriée: Utiliser les proverbes comme une sagesse pratique pour la prise de décision, et non comme des fondements doctrinaux pour une théologie systématique.
3. La poésie : Beauté et vérité réunies
La poésie hébraïque utilise le parallélisme, l'imagerie et le langage émotionnel pour transmettre la vérité par la beauté.
Reconnaître le parallélisme: les poètes hébraïques répètent souvent des idées dans des mots différents (parallélisme synonymique) ou opposent des idées (parallélisme antithétique). Cette répétition souligne et clarifie le sens.
Appréciez les images: Le langage poétique est intentionnellement vivant et émotionnel. Lorsque David dit que Dieu est son "rocher" et sa "forteresse", il utilise des métaphores pour décrire la fiabilité et la protection de Dieu.
Ressentez l'émotion: La poésie fait appel à la fois à l'esprit et au cœur. N'enlevez pas l'impact émotionnel au profit d'une analyse froide.
Veillez à la progression: De nombreux psaumes suivent une progression émotionnelle ou logique allant du désespoir à l'espoir, du problème à la solution, ou de la question à la réponse.
4. Les figures de style : Un langage vivant
Les figures de style rendent la communication vivante et mémorable, mais elles doivent être interprétées avec soin.
Identifiez le type: S'agit-il d'une métaphore, d'une simulation, d'une hyperbole ou d'une personnification ? Chaque type fonctionne différemment.
Trouvez le point de comparaison: Lorsque Jésus dit "Je suis la porte", la comparaison porte sur le fait d'être la voie d'entrée, et non sur le fait d'avoir des charnières et des serrures.
Respectez les limites: Ne poussez pas les métaphores au-delà de leur portée. Laissez le contexte définir la portée de la comparaison. Toute métaphore s'effondre si on la pousse trop loin. Par exemple, appeler Jésus le "Lion de Juda" est utile pour nous donner une image de sa force et de sa majesté. La métaphore n'est pas utile si nous allons plus loin et si nous supposons qu'il est un prédateur sans cœur.
Tenez compte du contexte culturel: Certaines figures de style dépendent de connaissances culturelles que le public d'origine possédait, mais que nous ne possédons peut-être pas.
5. Les symboles : Des images porteuses de sens
Les symboles bibliques sont des objets ou des actions concrètes qui représentent des réalités spirituelles abstraites.
Recherchez l'interprétation: L'Écriture explique souvent ses propres symboles. Lorsqu'elle le fait, acceptez cette explication plutôt que d'inventer la vôtre.
Tenir compte de la cohérence biblique: Les symboles conservent souvent une signification cohérente dans les Écritures, même si le contexte peut en modifier l'application.
Distinguer les niveaux: Certains symboles agissent simultanément à plusieurs niveaux : littéral, typique et prophétique.
Évitez les spéculations: Ne créez pas de systèmes symboliques élaborés à partir de passages peu clairs. Construisez d'abord votre compréhension sur des textes clairs.
6. La typologie : Ombres et substance
Les types sont des événements, des personnes ou des institutions de l'Ancien Testament qui préfigurent les réalités du Nouveau Testament.
Reconnaître les types bibliques: Se concentrer sur les types que l'Écriture elle-même identifie (comme Adam en tant que type du Christ dans Romains 5).
Comprendre la progression: Les types sont des ombres incomplètes ; leur accomplissement en Christ est la réalité complète.
Maintenir l'intégrité historique: Les types avaient une signification réelle dans leur contexte d'origine avant de pointer vers le Christ.
Évitez les allégories: Tout n'est pas un type. Laissez l'Écriture guider votre identification des relations typologiques authentiques.
7. La prophétie : La révélation par Dieu d'événements futurs
La littérature prophétique contient souvent un langage symbolique et nécessite une interprétation particulière.
Distinguer l'accomplissement proche de l'accomplissement lointain: De nombreuses prophéties se réalisent à la fois dans l'immédiat et à terme.
Comprendre la perspective prophétique: Les prophètes ont souvent vu les événements futurs comme des sommets de montagne, sans percevoir clairement les vallées (intervalles de temps) qui les séparent.
Reconnaître le langage symbolique: La littérature prophétique utilise fréquemment des images et des symboles qui doivent être interprétés avec soin dans leur contexte historique et canonique.
Considérons la révélation progressive: Les Écritures postérieures clarifient souvent les passages prophétiques antérieurs.
8. Citations de l'Ancien Testament dans le Nouveau Testament : Construire sur les fondations
Lorsque les auteurs du Nouveau Testament citent des passages de l'Ancien Testament, ils n'en donnent pas toujours une interprétation complète.
Comprendre l'objectif: les auteurs du NT citent souvent des passages de l'AT pour souligner des points spécifiques, et non pour fournir une exégèse complète du passage original.
Envisager des applications multiples: Le même passage de l'AT peut avoir différentes applications légitimes dans différents contextes du NT.
Respecter les deux contextes: Respecter à la fois le sens original de l'AT et l'application inspirée de l'auteur du NT.
Reconnaître les méthodes d'interprétation: Les auteurs du NT utilisent parfois des techniques d'interprétation familières à leur public juif.
Un exemple pratique : Galates 3:28
Voyons comment ces principes fonctionnent avec un passage souvent mal interprété. Galates 3:28 déclare : "Il n'y a ni Juif ni païen, ni esclave ni homme libre, ni homme ni femme, car tous vous ne faites qu'un en Jésus-Christ.
Ce verset a été utilisé pour soutenir divers agendas en commettant un transfert illégitime de la totalité. Les gens argumentent : "Paul dit qu'il n'y a pas de mâle ou de femelle, donc Dieu ne se soucie pas des distinctions de genre où que ce soit".
Mais l'examen du contexte (Galates 3:23-29) révèle que Paul discute de l'égalité spirituelle et des droits d'héritage dans le Christ, et qu'il n'élimine pas toutes les distinctions. Le sujet est le salut et la position spirituelle devant Dieu, et non les qualifications pastorales ou les rôles matrimoniaux.
Le contexte est primordial. Il faut toujours se demander : "Quel est le sujet réel de la discussion ?".
L'impact mondial d'une interprétation précise
Cette approche prudente de l'interprétation biblique a de profondes implications pour le ministère mondial. Lorsque les pasteurs et les responsables d'église du monde entier reçoivent une formation solide en interprétation biblique, ils sont équipés pour enseigner avec précision et éviter les pièges de l'interprétation.
De nombreux responsables de ministères n'ont pas accès à une formation théologique de qualité en raison de contraintes financières ou géographiques. Cela crée un besoin urgent pour une formation de pasteur peu coûteuse qui maintient des normes élevées. Des organisations comme le Centre de formation biblique pour pasteurs (CFBP) répondent à ce besoin en proposant une formation rationalisée pour les pasteurs, qui couvre les compétences essentielles en matière d'interprétation.
Grâce à des approches simples de formation biblique globale, nous pouvons mettre en place des réseaux de dirigeants d'églises qui atteignent les régions reculées. Cette formation destinée aux pasteurs et aux dirigeants d'églises pauvres se concentre sur des compétences pratiques qui ont un impact immédiat sur l'efficacité de la prédication. Plutôt que d'exiger une formation coûteuse dans un séminaire, ce modèle offre des alternatives peu coûteuses, tout en maintenant la rigueur académique et en restant accessible.
L'objectif est de créer des environnements d'étude biblique amusants où les pasteurs apprennent non seulement ce qu'il faut penser, mais aussi comment penser bibliquement. Cette formation des pasteurs pour les missions garantit que les responsables d'église peuvent traiter avec précision la parole de Dieu, quel que soit leur niveau d'éducation ou leur situation économique. Lorsque nous formons des pasteurs pauvres avec des compétences fondamentales, nous renforçons l'église mondiale.
Aller de l'avant
Comprendre ces huit règles spéciales et éviter les sophismes courants sont des compétences essentielles pour une étude précise de la Bible. Ces principes nous protègent à la fois du libéralisme qui ignore le sens des textes et du fondamentalisme qui passe à côté de la beauté et de la puissance de l'Écriture.
N'oubliez pas que c'est le contexte qui détermine le sens, et qu'une observation attentive est toujours la première chose à faire. Lorsque nous abordons l'Écriture avec des méthodes d'interprétation appropriées pour chaque type littéraire, nous sommes mieux équipés pour comprendre la parole de Dieu et la communiquer avec précision aux autres.
Cet article fait partie d'une série de 10 articles sur les méthodes d'interprétation biblique. La série complète fournit une formation complète aux techniques d'observation, d'interprétation et d'application essentielles pour une étude biblique précise et un ministère pastoral efficace.