Comment étudier la Bible avec précision : Six règles d'interprétation que tout responsable d'église devrait connaître (Partie 6 de 10)
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Comme vous pouvez le voir, il parle un anglais parfait, mais il est difficile de le comprendre parce que son accent, ses expressions idiomatiques et ses références culturelles semblent tellement étrangères à la plupart des gens du monde entier. Cet exemple illustre une vérité essentielle de l'étude de la Bible : l'histoire et la culture clarifient le sens, mais ne le déterminent pas. Pour aller au fond des choses, le contexte est roi ! Considérez la culture comme un condiment et le contexte comme le plat principal.
Dans le monde entier, des millions de pasteurs et de responsables d'église sont confrontés à des défis similaires lorsqu'ils étudient les Écritures : ils sont séparés par des milliers d'années, des cultures différentes et des langues anciennes du contexte biblique d'origine.
Le besoin mondial de méthodes d'étude biblique précises
Chaque jour, dans le monde entier, des pasteurs non formés se présentent devant leurs fidèles sans les outils nécessaires pour interpréter correctement les Écritures. Ils n'ont peut-être pas accès à une formation coûteuse dans un séminaire, mais ils ne manquent pas de passion pour la Parole de Dieu ni d'engagement envers leur peuple. Ce dont ils ont besoin, c'est de principes simples et fiables pour combler le fossé entre le texte ancien et son application moderne, sans tomber dans des erreurs d'interprétation.
Les six règles énoncées dans cet article fournissent ce cadre. Il ne s'agit pas de concepts théologiques complexes nécessitant des années d'études universitaires, mais d'outils pratiques que tout responsable d'église motivé peut apprendre et appliquer. Que vous soyez un pasteur expérimenté ou un nouveau croyant appelé à diriger, ces principes vous aideront à manier la Parole de Dieu avec précision et confiance.
Règle n° 1 : Éviter l'allégorisation - Interpréter littéralement
La première règle essentielle est d'éviter la pratique dangereuse de l'allégorisation. L'allégorisation consiste à spiritualiser le texte, c'est-à-dire à lire entre les lignes pour trouver des significations secrètes et cachées qui n'existent pas réellement dans le passage.
Tout au long de l'histoire de l'Église, des interprètes bien intentionnés sont tombés dans ce piège. Ils prennent un récit historique simple et le transforment en une allégorie complexe où chaque détail représente quelque chose d'entièrement différent. Le problème ? Ils créent un sens au lieu de le découvrir.
Au contraire, nous devons interpréter littéralement, c'est-à-dire en recherchant le sens simple et normal du texte. Cela ne signifie pas qu'il faille ignorer les figures de style telles que les métaphores, les simulations ou les hyperboles. Lorsque Pierre dit "un jour est comme mille ans", il utilise une figure de style et n'ajoute pas de sens spirituel au mot "jour".
La Bible contient légitimement des allégories (très peu), des paraboles (qui ont un sens central) et diverses figures de style. Mais celles-ci sont clairement indiquées par le texte lui-même. Nous n'imposons pas de sens allégorique là où il n'y en a pas.
Règle n°2 : Le contexte détermine le sens
Le contexte reste le facteur le plus important pour une interprétation correcte. Cela signifie qu'il faut examiner les versets et les paragraphes environnants. Au fur et à mesure que vous progressez dans vos compétences, il est utile d'élargir votre contexte à l'ensemble du chapitre, du livre et même de la Bible !
Par exemple, lorsqu'on étudie la prophétie de Jérémie sur la nouvelle alliance, le public d'origine n'aurait pas compris toutes les implications du fait que Dieu se soit revêtu de chair et soit mort de manière substitutive. Mais ils auraient saisi que Dieu promettait une nouvelle relation avec son peuple. Notre tâche consiste à comprendre à la fois le sens originel et sa révélation plus complète à travers l'Écriture.
Nous ne devons jamais laisser la spéculation historique l'emporter sur le sens clair du texte. Trop souvent, les pasteurs passent plus de temps à prêcher sur le contexte historique que sur le texte lui-même. Bien que les informations contextuelles enrichissent notre compréhension, elles ne devraient jamais supplanter ce que le passage dit clairement.
Règle n°3 : Interpréter chaque passage dans son contexte historique et culturel
Prenons l'exemple de 1 Corinthiens 11:2-16, le passage sur les couvre-chefs. Le contexte culturel révèle que Paul aborde le problème des femmes chrétiennes qui se prostituent lors du culte. Dans l'ancienne Corinthe, ville célèbre à la fois pour son grand art et sa grande prostitution, les têtes découvertes indiquaient une disponibilité sexuelle.
L'analogie culturelle aujourd'hui pourrait être le port d'une alliance pour montrer que l'on est sollicité. Le principe transcende la culture : les croyants ne doivent pas s'habiller ou se comporter de manière à suggérer qu'ils sont disponibles pour la sollicitation. Mais nous ne déduisons pas cette interprétation en ignorant le texte au profit de spéculations culturelles.
Règle n°4 : Comparer les Ecritures avec les Ecritures
On ne saurait trop insister sur cette règle : passez toujours votre interprétation au travers du filtre de ce qu'enseigne l'ensemble des Écritures. Quelle que soit la clarté apparente d'un passage, vérifiez-le à l'aune du témoignage biblique plus large. Lorsque vous rencontrez des passages peu clairs, prenez toujours par défaut les passages plus clairs. Si vous trouvez deux passages qui semblent s'opposer, interprétez celui qui n'est pas clair à la lumière de celui qui l'est. Ce principe nous empêche de bâtir des doctrines entières sur des versets isolés en ignorant le témoignage biblique plus large.
Voici un exemple pratique : Quelqu'un pourrait soutenir, en s'appuyant sur Actes 16:1-3, que la circoncision est requise pour le ministère parce que Paul a circoncis Timothée avant de l'emmener en voyage missionnaire. Mais lorsque nous comparons l'Écriture avec l'Écriture, nous constatons ce qui suit :
Actes 15 (immédiatement avant le chapitre dans lequel Timothée est circoncis) rapporte la décision du Conseil de Jérusalem selon laquelle la circoncision n'est pas requise.
Galates 2:3 nous dit que Tite n'était pas tenu d'être circoncis
1 Corinthiens 7:18-19 déclare explicitement que la circoncision n'a pas d'importance
L'ensemble du livre des Galates s'oppose aux exigences de la circoncision
Les passages clairs interprètent ceux qui ne le sont pas. La décision de Paul de circoncire Timothée était un choix pratique pour l'efficacité du ministère parmi les Juifs qui savaient que son père était grec, et non une exigence théologique.
Règle n°5 : Reconnaître les différentes formes littéraires
L'Écriture contient différents genres : récit, discours, poésie, prophétie, paraboles et proverbes. Chacun d'entre eux requiert des approches interprétatives différentes.
Récit ou discours : Ce n'est pas parce qu'un événement s'est produit dans l'histoire biblique qu'il s'agit d'un commandement pour nous. Lorsque nous lisons les récits du recensement de David ou des nombreuses femmes de Salomon, nous lisons des descriptions, pas des prescriptions.
Paraboles : Recherchez la signification centrale, et non la signification allégorique de chaque détail. La parabole du fils prodigue enseigne la joie de Dieu face au repentir - nous ne devrions pas attribuer une signification à chaque symbole comme le veau gras ou la robe du père.
Proverbes : Il s'agit de principes généraux pour une vie sage, et non de promesses qui se réalisent dans toutes les situations.
*Pour plus d'informations sur cette règle, veuillez lire notre article "Les formes littéraires dans l'Écriture : Pourquoi le genre change tout".
Règle n°6 : Vérifier la cohérence théologique des interprétations
Voici un principe essentiel : si c'est nouveau, c'est faux. L'Église étudie les Écritures depuis 2 000 ans. Toute interprétation véritablement nouvelle - qui n'a jamais été adoptée par des chrétiens fidèles lors de l'inauguration de l'Église - est certainement erronée. Dieu n'a pas laissé l'Église dans l'ignorance de ses attentes pendant 2000 ans, jusqu'à ce que quelqu'un aujourd'hui "déchiffre le code". Dieu parle pour être compris, il est donc raisonnable de croire que les croyants qui étaient plus proches de l'époque, de la vie et du témoignage de Jésus et des apôtres auraient une interprétation plus précise de l'Écriture que la nôtre.
Cela ne signifie pas que votre interprétation doit se retrouver dans chaque génération, mais si vous avez découvert quelque chose de complètement étranger à la foi chrétienne historique, vous devriez vous méfier profondément de vos découvertes.
Plus votre interprétation est proche de l'enseignement apostolique et de l'Église primitive, plus vous pouvez avoir confiance en son exactitude. L'innovation dans l'interprétation de la Bible n'est pas une vertu -c'est la fidélitéau texte et à la compréhension chrétienne historique qui l'est.
Utiliser efficacement ses outils d'étude
Votre Bible d'étude fournit des ressources remarquables pour appliquer ces six règles avec précision :
Références croisées : Ces petites lettres à côté des mots vous relient à des passages parallèles. Utilisez-les pour comparer systématiquement les Écritures entre elles.
Les concordances : Le dos de votre Bible répertorie toutes les occurrences des mots clés, ce qui vous permet de voir comment les concepts se développent dans l'Écriture.
Notes sur le texte : Elles expliquent les variations des manuscrits et les décisions de traduction, vous aidant à comprendre pourquoi certains versets peuvent différer d'une version à l'autre de la Bible.
Notes d'étude : Bien qu'elles ne fassent pas autorité comme l'Écriture elle-même, ces notes fournissent un contexte historique et culturel, rédigé par des théologiens crédibles.
Ces outils permettent à tout croyant motivé d'étudier l'Écriture avec précision, quelle que soit sa formation théologique.
Éviter les erreurs d'interprétation courantes
L'échappatoire culturelle : Ne rejetez jamais les passages difficiles en disant simplement "c'était juste culturel" sans faire le difficile travail d'explication. Il faut plutôt identifier le principe qui sous-tend l'expression culturelle et trouver des applications modernes appropriées.
La queue qui remue le chien : Ne laissez pas la spéculation historique l'emporter sur le sens clair du texte. Les informations de fond sont au service du texte, et non l'inverse.
Construire une doctrine sur des versets isolés : Avant de tirer des conclusions théologiques, il faut toujours examiner l'ensemble du témoignage biblique sur un sujet donné.
Application pratique pour les responsables d'église
En tant que pasteurs et responsables de ministère, l'interprétation exacte de la Bible n'est pas seulement un exercice académique - elle est essentielle à un enseignement fidèle et à la santé de l'église. Lorsque quelqu'un dans votre congrégation promeut une doctrine douteuse basée sur des versets isolés, ces six règles fournissent un cadre pour une correction aimante.
Rappelez-vous le scénario que nous avons exploré : quelqu'un prétend que la circoncision est nécessaire pour exercer un ministère en se basant uniquement sur Actes 16:3. En utilisant ces règles d'interprétation, nous avons découvert que cette position contredit l'enseignement clair de l'Écriture et comprend mal la décision pratique de Paul concernant Timothée. Le meilleur interprète de l'Écriture, c'est encore l'Écriture !
La même approche fonctionne pour tout défi d'interprétation auquel vous pourriez être confronté, qu'il s'agisse de questions sur les lois alimentaires, les rôles des sexes, les dons spirituels ou la prophétie de la fin des temps.
Rendre l'étude de la Bible accessible dans le monde entier
Ces six règles d'interprétation constituent le fondement de l'approche du Centre de formation biblique pour pasteurs en matière de formation de pasteurs abordable et rationalisée. Nous pensons que chaque responsable d'église dans le monde mérite d'avoir accès à une formation de pasteur facile qui met l'accent sur la précision plutôt que sur la complexité académique.
Notre approche du séminaire à bas prix reconnaît que la plupart des pasteurs dans le monde n'ont pas accès à une éducation théologique coûteuse. C'est pourquoi nous avons développé des méthodes d'étude de la Bible amusantes que tout croyant motivé peut apprendre et appliquer. Grâce à nos initiatives mondiales de formation biblique, nous construisons une filière de leadership ecclésiastique qui met l'accent sur l'interprétation fidèle plutôt que sur des diplômes coûteux.
Que vous soyez impliqué dans la formation de pasteurs pauvres ou dans la formation de pasteurs pour les missions, ces principes d'interprétation restent constants, quelles que soient les cultures et les situations économiques. L'objectif est toujours le même : un traitement fidèle de la Parole de Dieu qui honore le texte et sert l'Eglise mondiale.
En maîtrisant ces six règles, les responsables d'église peuvent enseigner les Écritures en toute confiance, corriger les fausses doctrines et construire des congrégations saines fondées sur la vérité biblique plutôt que sur des spéculations humaines. La Parole de Dieu est suffisante, il suffit de la manier avec précision.
Cet article fait partie de l'engagement du Centre de Formation Biblique pour les Pasteurs à fournir une éducation biblique accessible et de haute qualité aux leaders d'église dans le monde entier. Pour en savoir plus sur notre ministère mondial et nos ressources de formation, consultez le site bibletraining.com.