Comment étudier la Bible avec rigueur : 1re partie
Voici le premier article de notre série en dix parties intitulée « Se réjouir de la vérité biblique : un guide complet pour une étude biblique rigoureuse ».
Pourquoi c'est plus important que jamais
Permettez-moi de commencer par vous faire part d’un objectif que je souhaite voir atteindre à tous ceux qui ouvrent leur Bible : je veux que vous deveniez ce que j’appelle un « chrétien de Bérée ». Vous vous demandez peut-être ce que cela signifie – et pourquoi c’est aujourd’hui plus essentiel que jamais. À la fin de cet article, vous comprendrez non seulement ce qui rend l’approche béraïenne de l’étude de la Bible si puissante, mais aussi pourquoi votre croissance spirituelle et l’efficacité de votre ministère en dépendent.
La crise de l'autorité : quand tout le monde a son mot à dire
Nous vivons à une époque où les affirmations sur la vérité nous assaillent à un rythme plus rapide que celui auquel nous pouvons les assimiler. Il suffit de parcourir les réseaux sociaux pendant cinq minutes pour tomber sur des dizaines de « réflexions bibliques », d’analyses théologiques à chaud et de conseils spirituels – dont la plupart se contredisent. À combien d’affirmations sur la vérité une personne est-elle confrontée en l’espace d’une seule heure passée à « doom-scroller » ? Le chiffre est stupéfiant, et cela modifie la façon dont les gens perçoivent l’autorité et la vérité.
Cela engendre ce que j’appelle une « crise d’autorité ». Lorsque chacun dispose d’une tribune et a son opinion sur ce que dit la Bible, comment savoir à qui faire confiance ? La réponse risque de vous surprendre : nous ne devrions faire confiance à personne d’emblée – y compris à moi-même. Cela revêt une importance cruciale, en particulier pour les futurs responsables et ceux qui occupent des postes préparatoires à des fonctions de direction au sein de l’Église, qui doivent savoir discerner la vérité de l’erreur.
L'avertissement aux Galates : même les apôtres peuvent se tromper
Ouvrez vos Bibles avec moi à Galates 1, 6-9. Ici, Paul utilise certains des termes les plus durs du Nouveau Testament. Il dit en substance que si quelqu’un – même lui, même un ange venu du ciel – prêche un évangile différent de celui qui a été annoncé à l’origine, « qu’il aille en enfer ». Ce n’est pas là le langage désinvolte d’un cours de catéchisme ; c’est une affaire sérieuse.
Paul soulève un point essentiel : l’autorité, l’influence, voire les expériences surnaturelles, ne priment pas sur le véritable Évangile. Il dit en substance : « Écoutez, je ne peux pas me placer au-dessus de l’Évangile. Je n’ai pas le droit de le modifier simplement parce que je suis Paul. Si un ange se présente à votre porte avec une nouvelle révélation, et que celle-ci ne correspond pas au véritable Évangile, ce n’est pas un véritable ange. »
Ce passage énonce un principe fondamental pour l'étude de la Bible et le leadership biblique : la vérité prime sur toute autorité humaine, y compris celle des responsables spirituels et celle des expériences surnaturelles.
The Thessalonian Standard : Reconnaître la Parole de Dieu
Examinons 1 Thessaloniciens 2, 13 pour voir à quoi ressemble une réception saine de la Bible. Paul félicite les Thessaloniciens :
« Lorsque vous avez reçu la parole de Dieu que vous avez entendue de notre bouche, vous l’avez accueillie non pas comme la parole des hommes, mais comme ce qu’elle est réellement : la parole de Dieu. »
Remarquez ce qui s’est passé ici : ils ont reconnu les paroles de Paul pour ce qu’elles étaient réellement – non pas simplement ses opinions, ses enseignements ou sa philosophie, mais la parole même de Dieu. En effet, Paul agissait en tant qu’apôtre, prophète du Nouveau Testament, s’exprimant sous l’inspiration du Saint-Esprit au moment même où les Écritures étaient rédigées.
Les Thessaloniciens ont fait preuve de maturité spirituelle en reconnaissant l'autorité divine lorsqu'ils y ont été confrontés. Mais c'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes…
L'excellence des Béréens : le scepticisme noble en action
Actes 17, 10-12 nous présente les Béréens, qui incarnent la référence absolue en matière d’étude de la Bible. Après avoir dû fuir Thessalonique en raison de l’hostilité dont il était victime, Paul arriva à Bérée et se rendit à la synagogue. Luc nous dit quelque chose de remarquable à propos de ces gens :
« Les gens d'ici faisaient preuve d'une plus grande noblesse d'âme que ceux de Thessalonique, car ils ont accueilli la Parole avec empressement et ils examinaient chaque jour les Écritures pour vérifier si ce qu'on leur disait était vrai. »
Attendez un instant. Les Thessaloniciens formaient une église formidable : Paul les louait vivement. Mais les Béréens étaient encore plus dignes d’éloges. Pourquoi ? Parce qu’ils ne se contentaient pas d’accueillir le message de Paul avec joie (comme l’avaient fait les Thessaloniciens), mais qu’ils vérifiaient également tout ce qu’il disait à la lumière des Écritures pour s’assurer de sa véracité.
Pourquoi il n'est pas impoli de vérifier : c'est tout à fait légitime
Vous pourriez vous dire : « N’est-ce pas un peu impoli ? Paul se présente comme un apôtre, appelé et envoyé de manière surnaturelle par le Seigneur lui-même. Qui sont-ils pour remettre en question ce qu’il dit ? »
Mais Paul ne s'en offusque pas. En réalité, Luc qualifie leur attitude de « plus noble ». Voici pourquoi ce « scepticisme saint » est en réalité un signe de maturité spirituelle et indispensable pour former les responsables d'Église :
Le Saint-Esprit ne peut pas dire la vérité dans un souffle et mentir dans le suivant. La vérité, par définition, ne peut pas se contredire elle-même. Les Béréens comprenaient que tout ce qui venait véritablement de Dieu s’inscrivait dans la continuité de ce que Dieu avait déjà révélé, et non en contradiction avec cela.
Pensez à l'endroit où Paul prêchait : dans la synagogue, devant des personnes qui n'avaient pas encore mis leur foi en Jésus-Christ. Il leur apportait en substance un message nouveau : « Ces promesses faites dans l'Ancien Testament trouvent leur accomplissement en Jésus-Christ, et j'en suis le témoin. »
La réponse des Béréens fut brillante : « Cela semble incroyable, mais revenons aux Écritures pour vérifier si ce que vous dites est vrai. » Ils comprenaient que la révélation de Dieu serait cohérente et unifiée.
Le défi des Béréens pour l'Église d'aujourd'hui
Voici l’objectif que je fixe à tous ceux qui étudient la Bible : je veux que vous deveniez des Béréens. Si jamais je dis quelque chose qui ne résiste pas à l’épreuve des Écritures, je veux que vous ayez le courage de me dire (avec courtoisie, pas comme un imbécile) : « Hé, tu es sûr que ça correspond bien à ce que dit réellement la Bible ? »
Il ne s'agit pas ici d'être difficile ou de chercher la confrontation. Il s'agit d'aimer la vérité plus que le confort, et d'aimer la Parole de Dieu plus que l'opinion humaine. L'Église a besoin de ce genre de réflexion rigoureuse, imprégnée des Écritures, en particulier alors que nous nous efforçons de la renforcer en formant correctement les pasteurs et les responsables de ministère.
Pourquoi n'avons-nous pas de « Livre de Bérée » ?
Vous remarquerez peut-être quelque chose d’intéressant : il n’y a pas de « Livre de Bérée » dans votre Nouveau Testament. Pourquoi ? Bien qu’il ne s’agisse que d’une hypothèse, il est possible que les Béréens savaient déjà ce que Dieu avait à dire. Ils avaient « la parole des prophètes, qui est encore plus certaine » (2 Pierre 1:19).
Voici quelque chose qui risque de vous laisser bouche bée : les Béréens ne disposaient que des Écritures de l’Ancien Testament, et pourtant ils formaient sans doute l’Église la plus louable de toute la Bible. Ils étaient plus louables que l’Église de Galatie, plus louables même que les Thessaloniciens. Et ils y sont parvenus avec ce que nous pourrions considérer comme une révélation « incomplète ».
N’est-ce pas formidable de disposer de la Bible dans son intégralité – pas seulement le Nouveau Testament, ni seulement l’Ancien Testament, mais la Parole de Dieu dans son intégralité ! Nous disposons de ce que Dieu a préservé au fil de milliers d’années, traduit par des personnes qui ont risqué leur vie, et rendu accessible grâce à la technologie, ce qui nous permet de la lire sous de multiples formats.
Le secret de la réussite : pourquoi l'étude de la Bible est-elle si efficace ?
Cela nous amène à une question cruciale : en quoi l'étude de la Bible diffère-t-elle de la lecture de n'importe quel autre livre ? La réponse se trouve dans Ésaïe 55, 10-11:
« Car, de même que la pluie et la neige descendent des cieux et n’y retournent pas sans avoir arrosé la terre, sans l’avoir fait germer et pousser… de même, la parole qui sort de ma bouche ne reviendra pas vers moi sans effet, mais elle accomplira ce que je veux et réussira dans la mission que je lui ai confiée. »
La Parole de Dieu possède en elle-même le pouvoir d’accomplir le dessein que Dieu a prévu. On ne peut en dire autant d’aucun autre livre, aussi bien écrit ou inspirant soit-il.
Un évangile mal présenté, mais fidèlement exposé, a plus de puissance qu’un terrain de football rempli de faux évangiles, aussi éloquents soient-ils. Dieu a choisi ce qui est faible dans le monde pour confondre les sages.
L'application moderne : lire des textes sur un sujet vs. lire
Permettez-moi de vous poser une question qui va de soi : qu'est-ce qui est le plus bénéfique : lire un livre sur la prière ou prier réellement ?
Ah oui, la prière.
À votre avis, qu'est-ce qui a le plus d'impact : lire des livres sur la Bible ou lire la Bible elle-même ?
Je sais que cela peut paraître presque trop simple pour être mentionné, mais il m'arrive parfois de tomber dans le piège de préférer lire des explications toutes prêtes sur les Écritures plutôt que de me plonger directement dans les Écritures elles-mêmes. C'est plus facile de manger de la bouillie pour bébé qu'un steak, n'est-ce pas ?
Si les commentaires, les ouvrages de théologie et les podcasts peuvent constituer des ressources précieuses, ils ne sauraient se substituer à la Bible elle-même. Seule la Bible peut accomplir ce pour quoi elle a été conçue dans nos vies.
La suffisance des Écritures : tout ce dont vous avez besoin
2 Timothée 3, 16-17 nous offre l’une des déclarations les plus complètes sur la finalité et la puissance de la Bible :
« Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger et pour former à la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et parfaitement équipé pour toute bonne œuvre. »
Notez ici plusieurs vérités essentielles :
Toute l'Écriture est inspirée par Dieu – et pas seulement certaines parties
Tout cela est utile : pour l'enseignement, la réprimande, la correction et la formation
L'objectif est d'atteindre la plénitude : être parfaitement équipé pour toute bonne œuvre.
Cela signifie que la Parole de Dieu suffit à former pleinement les croyants à toute bonne œuvre, que vous soyez appelé à être pasteur, enseignant, parent ou à nettoyer les toilettes de l'église.
La voie à suivre pour les Béréens
Devenir un « Béréen » ne signifie pas être cynique ou difficile. Il s'agit plutôt de cultiver ce que j'appelle le « scepticisme saint » : un amour de la vérité qui nous pousse à tout vérifier à la lumière de la Parole révélée de Dieu.
Dans notre prochain article, nous aborderons les outils pratiques qui permettent une lecture attentive et précise de la Bible. Mais pour l'instant, je vous invite à adopter l'approche des Béréens :
Accueillez la parole de Dieu avec enthousiasme – ne l'abordez pas avec crainte ou par simple sens du devoir
Étudiez attentivement les Écritures: prenez le temps d'examiner vraiment ce que dit le texte.
Vérifiez tout à la lumière de l'ensemble de la Bible – que l'Écriture interprète l'Écriture
Mettez en pratique ce que vous découvrez: les connaissances intellectuelles sans obéissance du cœur ne mènent nulle part
Les enjeux ne pourraient être plus importants. À une époque marquée par la surabondance d’informations et la multiplication des vérités contradictoires, nous avons besoin de chrétiens qui sachent manier la Parole de Dieu avec précision. Nous avons besoin de « Béréens » des temps modernes, capables de percer à jour la confusion culturelle pour accéder à la vérité divine.
La Bible n’est pas simplement un livre de plus contenant de bons conseils : c’est la Parole vivante, active et puissante du Dieu vivant. Lorsque nous l’abordons avec un cœur sincère et les bons outils, elle a le pouvoir de transformer nos vies et de nous préparer à tout ce à quoi Dieu nous appelle.
Êtes-vous prêt à devenir un Béréen ?
À propos de notre initiative de formation au ministère à l'échelle mondiale
Cet article s'inscrit dans le cadre de notre programme complet de formation à l'étude de la Bible, conçu pour doter les pasteurs et les responsables de ministères du monde entier des outils nécessaires à une interprétation et à un enseignement bibliques fidèles. Notre mission est de fortifier l'Église grâce à une formation accessible et pratique, qui constitue une stratégie efficace pour mettre en œuvre la Grande Mission.
Une formation accessible à tous les responsables d'Église
Nous estimons que la formation des responsables ne devrait pas être entravée par des obstacles économiques. C’est pourquoi notre programme propose une formation pastorale à moindre coût ainsi que des ressources pédagogiques faciles d’accès, spécialement conçues pour former les pasteurs et les responsables d’Église défavorisés qui n’ont pas accès à l’enseignement théologique traditionnel. Notre approche constitue une alternative au séminaire, à moindre coût, qui préserve la fidélité à la Bible tout en restant financièrement accessible.
Constituer la réserve de responsables pour l'Église
Notre programme de formation complet vise à former des responsables d’Église à tous les niveaux, des nouveaux croyants aux pasteurs expérimentés. En formant des responsables grâce à une solide formation biblique, nous contribuons à mettre en place un vivier durable de responsables d’Église, capable de former des pasteurs à l’échelle internationale et de multiplier l’efficacité du ministère dans toutes les cultures et tous les contextes.
Renforcer l'Église mondiale
Grâce à nos programmes de formation destinés aux pasteurs, nous nous efforçons de renforcer l’Église en veillant à ce que les responsables disposent des connaissances bibliques et des compétences pratiques nécessaires à un ministère efficace. Cela témoigne de notre engagement en faveur d’une approche efficace de la Grande Mission, qui privilégie la multiplication et la pérennité dans le développement du leadership au sein de l’Église.